마이크로소프트 엑셀을 사용하다 보면, 스프레드시트가 눈에 띌 정도로 느리게 실행되는 경우가 있다. 파일을 열고 저장할 때 평소보다 오랜 시간이 걸린다. 수식 계산, 데이터 입력, 셀 정렬, 서식 변경에도 시간이 많이 들 때가 있다. 엑셀을 느리게 만드는 또 다른 문제로는 시스템 메모리다.

스프레드시트가 느려지면 입력과 관리에 더 많은 시간을 허비하게 된다. 모두가 알고 있듯 시간은 돈이다. 해결책은 무엇일까?

지나치게 커진 엑셀 스프레드시트
엑셀에서는 아주 큰 스프레드시트를 만들 수 있다. 그러나 스프레드시트가 커질수록 PC 실행 메모리도 많이 든다.

현재 엑셀 버전의 스프레드시트는 104만 8,576 열과 1만 6,384 행(A1부터 XFD1048576)으로 구성되어 있다. 각 셀마다 최대 3만 2,767개의 문자를 입력할 수 있다. 하지만 이 정도로 큰 스프레드시트를 만들어서 매일 쓰는 것은 권장하지 않는다.

열과 행, 수식이 많으면 프로그램 성능이 크게 떨어지기 때문이다. 새로운 열를 추가한 후 엔터 키를 누를 때마다, 정렬과 셀 서식, 열/행 삽입/삭제 기능을 사용할 때마다 엑셀은 모든 수식을 다시 계산한다. 각 프로세스마다 몇 초간 시간이 지연될 수 있다. 그래픽 요소를 많이 사용하는 경우에도 성능이 저하된다.

강력하게 추천하는 해결책 한 가지는 스프레드시트를 가능한 작게 만들어 유지하는 것이다. 행과 열이 적을수록 좋다는 의미다. 하나의 통합문서에 여러 개의 스프레드시트를 만들어, 링크나 3차원 수식으로 연결하는 방법을 사용할 수 있다. 또는, 테이블을 고유한 중요 행과 연결하는 관계형 데이터베이스 스프레드시트를 만들어도 좋다.

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엑셀의 메모리 한계
“리소스가 부족하여 이 작업을 완료할 수 없습니다. 데이터를 더 적게 선택하거나 다른 응용 프로그램을 닫으십시오”, “시스템 리소스가 부족하여 완전히 표시되지 않습니다.”, “메모리가 부족하여 작업을 완료할 수 없습니다. 데이터를 더 적게 선택하거나 다른 응용 프로그램을 닫으십시오.”, ‘메모리 부족”이라는 메시지가 왜 자꾸 뜨는지 궁금해하는 사용자들이 많다.

메모리는 엑셀의 계산이나 조작 속도에 영향을 주지 않지만, 시스템의 가용 RAM은 데이터베이스(사용한 열과 행의 수)의 크기에 영향을 준다. 컴퓨터의 RAM이 8GB라고 해도 이 용량을 모두 사용하는 것은 아니라는 점을 기억하기 바란다.

엑셀에는 자체 메모리 관리자가 있고, 메모리에 제약도 있다. 32비트 버전은 가상 메모리를 최대 2GB, 64비트 버전은 8GB까지만 지원한다. 일부 소문과 다르게, 소프트웨어 자체와 확장 프로그램을 포함해 지원한다.

엑셀뿐 아니다. 운영체제, 현재 컴퓨터에서 실행 중인 다른 애플리케이션, 메모리에 상주하거나 백그라운드에서 실행되는 DLL과 드라이버, 수많은 실행 파일도 시스템 메모리를 요구한다. 그래픽, 차트, 수식, 맞춤법 검사, 정렬, 인쇄 같은 기능도 메모리를 소비한다.

대다수 사용자가 엑셀 32비트 버전을 쓰고 있다. 스프레드시트가 2GB 이하인 경우에도 메모리 오류 메시지를 받는다면 실행 중인 다른 프로그램(인터넷과 이메일 프로그램)을 모두 닫아 메모리를 확보해야 한다.

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